Вспышки на Солнце происходят регулярно. Некоторые из них, направленные в сторону Земли, оповещают нас о своем присутствии полярным сиянием даже в тех местах, где его обычно не бывает. Но действительно мощные вспышки, несущие в себе большую опасность, случаются довольно редко.

Когда же произошла самая мощная в истории вспышка на Солнце? Так широко известно событие 1859 года, когда в результате солнечной активности на Земле началась мощнейшая геомагнитная буря. Повсеместно на планете фиксировались сбои в работе телеграфных систем, а полярные сияния и вспышки на небе наблюдались по всему миру.

Но по мнению некоторых исследователей, вспышка 1859 года не может занимать лидирующее место по своей силе и скорости магнитных бурь. Существует предположение, что она уступает более мощному солнечному шторму, случившемуся в 774 году и оказавшему на планету значительное негативное влияние.

Ученые проверили годичные кольца старых деревьев на наличие радиоактивного углерода-14 и пришли к выводу, что в 774 году солнце действительно выбросило внушительный объем заряженных частиц. По своей силе выброс превышал Супершторм 1859 года практически в 20 раз. Тем не менее, его интенсивность была намного ниже предполагаемых показателей и не могла закончиться планетарной катастрофой.